Durante décadas, la comparativa aerotermia vs gas natural en España se reducía a un cálculo conocido: gas más barato en inversión inicial, aerotermia más eficiente a largo plazo pero con amortización lenta. Sin embargo, 2026 es el año en que esa ecuación cambia de forma estructural. Además, el motivo no es la tecnología (la aerotermia no ha cambiado) ni el precio del gas (que sigue oscilando) sino una decisión regulatoria europea: el ETS 2, el nuevo sistema de comercio de emisiones que entra en vigor el 1 de enero de 2027 y que añadirá el coste del CO₂ directamente a las facturas residenciales de gas natural.
Por tanto, la pregunta ya no es qué sistema es mejor en abstracto, sino qué sistema compensa cuando se decide en 2026 y se paga durante los próximos 15-20 años en un entorno de carbono encarecido por Bruselas. De hecho, esta guía es el análisis financiero que los anuncios comerciales no hacen: números reales del ETS 2, escenarios 2027-2035 y en qué casos el gas natural todavía puede tener sentido.
Qué es realmente cada tecnología en 2026
Aerotermia
Bomba de calor aire-agua
- COP 3-5: por cada kWh eléctrico, produce 3-5 kWh térmicos
- Cubre calefacción + refrigeración + agua caliente sanitaria (ACS)
- Compatible con suelo radiante, radiadores bajos y fancoils
- Sin combustión: cero emisiones directas en la vivienda
- Deducción IRPF 40% + ayudas Next Generation EU
- Inversión inicial 10.000-16.000 € (vivienda 120-150 m²)
- Rendimiento algo menor en zonas con <-5°C sostenido
- Necesita espacio exterior para unidad (1,2 × 1 m aprox.)
Gas natural
Caldera de condensación
- Inversión inicial baja: 2.000-4.500 €
- Instalación sencilla si hay acometida previa
- Rendimiento estable independientemente de temperatura exterior
- Combustión de fósil: emite CO₂ directamente
- Desde 2027, sometida al ETS 2 que puede encarecer factura un 50%
- No cubre refrigeración: hacen falta equipos adicionales
- Eficiencia energética máxima ~98% (nunca supera 1 a 1)
- Ayudas públicas prácticamente inexistentes para instalación nueva
El factor que cambia todo: calendario del ETS 2
El ETS 2 (Sistema de Comercio de Emisiones 2) extiende el mercado europeo de carbono a edificios, transporte por carretera y combustibles de calefacción que hasta ahora estaban fuera. Además, aunque los obligados legalmente son los proveedores de gas, el coste se traslada íntegramente al usuario final. Por tanto, el calendario previsto (salvo aplazamiento político) es este:
Año decisivo de planificación
Los proveedores recopilan datos de emisiones y muchos contratos energéticos 2027 ya incluyen cláusulas de traslado ETS 2. Además, los futuros de carbono cotizan a ~73 €/tonelada, muy por encima del tope teórico de estabilización. Por tanto, ventana ideal para planificar migración con subvenciones aún disponibles.
Entrada en vigor del ETS 2
Los proveedores de gas deberán adquirir derechos de emisión por el CO₂ de cada megavatio-hora suministrado. En consecuencia, el gas natural podría encarecerse hasta un 50% en la factura residencial según Magnus Commodities. Asimismo, regla matemática: cada €1 de subida del precio del CO₂ equivale a +3,1 €/MWh en el gas.
Precio del carbono proyectado
BloombergNEF estima 149 €/tonelada de CO₂ en 2030. De hecho, en escenarios de baja electrificación residencial, el precio puede llegar a 259 €/tonelada. Por tanto, una factura de gas que hoy son 1.200 € al año podría rondar los 1.900-2.400 € en 2030 sin cambios en el consumo.
Fondo Social para el Clima
86.700 millones de euros movilizados en la UE entre 2026-2032 para apoyar hogares vulnerables con aislamiento, bombas de calor y movilidad eléctrica. En consecuencia, las ayudas para aerotermia seguirán siendo potentes, pero dirigidas preferentemente a familias con rentas bajas o medias. Planificar en 2026-2028 maximiza elegibilidad.
Convergencia ETS 1 y ETS 2
Se espera que a partir de 2030-2035 ambos sistemas de comercio de emisiones converjan en un único mercado de carbono integrado. Asimismo, la Directiva EPBD europea exigirá progresivamente clases energéticas A/B en viviendas con transacciones, lo que deprime el valor de mercado de viviendas con calefacción fósil sin renovación.
Comparativa económica a 15 años con ETS 2 incluido
Tomemos una vivienda de 120 m² en Madrid con demanda térmica anual típica: 12.000 kWh de calefacción + 4.000 kWh de ACS. Asimismo, escenario de vida útil del sistema: 15-20 años. Estos son los números reales 2026-2041:
Coste total 15 años: aerotermia vs gas natural
Por tanto, el ahorro neto de aerotermia frente a gas natural en este escenario a 15 años es de aproximadamente 8.500 €. Además, la diferencia aumenta si el precio del CO₂ supera las previsiones moderadas de BloombergNEF. En consecuencia, el punto de equilibrio financiero (break-even) se sitúa entre el año 5 y el año 7, bastante antes de la vida útil total del equipo.
Cuatro escenarios reales: qué decidir en cada caso
🏠 Vivienda sin calefacción central previa
Decisión clara: aerotermia. Además, si arrancas con instalación cero, el sobrecoste respecto a instalar gas desde cero es solo el 40-60% (no el doble, como mucha gente asume). Asimismo, con ayudas y deducciones, el diferencial real ronda los 3.000-4.000 € compensables en 4-6 años de facturas. Por tanto, elegir gas hoy en instalación nueva es financieramente subóptimo.
🏚️ Caldera de gas con 15+ años
Decisión clara también: sustituir por aerotermia aprovechando ayudas. De hecho, una caldera con 15-20 años ya está amortizada y a punto de fallar inevitablemente. En consecuencia, esperar a que rompa para reemplazarla «con prisa» te deja sin poder aprovechar ayudas ni deducciones. Por ello, planificar la sustitución proactiva en 2026-2027 maximiza retorno.
💡 Caldera de gas de <5 años
Caso matizado. Si la caldera es nueva y funciona bien, la amortización del cambio anticipado se alarga 2-3 años respecto al escenario anterior. Sin embargo, combinar aerotermia con la caldera existente como respaldo (sistema bivalente) permite beneficios fiscales de rehabilitación energética manteniendo parte del gas como apoyo puntual. Asimismo, es decisión caso a caso con cálculo técnico específico.
🏢 Comunidad de propietarios centralizada
Caso con mayor potencial de ahorro. Las deducciones IRPF del 60% (hasta 9.000 € acumulados por vivienda) se aplican a obras conjuntas del edificio, incluyendo sustitución de calefacción centralizada por sistema aerotérmico comunitario. De hecho, combinadas con Next Generation y bonificación ICIO municipal, la inversión neta del vecino puede ser inferior a 2.500 € por vivienda. En consecuencia, si tu comunidad debate el tema, promueve la aerotermia con números reales.
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Por qué los 2.000 € de diferencia inicial ya no son decisivos
Durante años, el argumento de «gas natural es más barato de instalar» tenía peso real en la decisión de compra. Sin embargo, en 2026 hay tres elementos que han convertido esa diferencia en un coste marginal frente al ahorro operativo:
- Ayudas Next Generation EU activas. Hasta 3.000 € directos para aerotermia en vivienda individual, que se descuentan de la inversión bruta. Además, compatibles con deducción IRPF del 40% sobre base 7.500 € = 3.000 € adicionales en devolución en la declaración de la renta. Por tanto, la inversión neta cae un 40-50% frente al bruto.
- La aerotermia incluye refrigeración. Una caldera de gas no refrigera en verano. En consecuencia, si comparas con honestidad, debes sumar al gas el coste de aires acondicionados split o multisplit (2.000-5.000 € adicionales según m²). De hecho, esta partida suele omitirse en las comparativas publicitarias.
- Revalorización del inmueble. Las transacciones inmobiliarias futuras exigirán certificación energética mínima según la Directiva EPBD. Asimismo, una vivienda con aerotermia alcanza clase A/B con facilidad; una con gas natural queda atrapada en C/D con posibles penalizaciones en venta o alquiler. Por tanto, factor 3.000-8.000 € de plusvalía potencial según zona.
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Cuándo mantener gas natural todavía tiene sentido
Sería deshonesto decir que la aerotermia gana siempre. Existen cuatro casos reales en 2026 donde mantener la instalación de gas existente es decisión razonable a corto plazo:
- Segunda residencia de uso puntual. Si ocupas la vivienda menos de 60 días al año (chalet de fin de semana, apartamento vacacional), el consumo anual es tan bajo que la amortización de la aerotermia se alarga a 10-15 años. En cambio, mantener caldera de gas existente hasta que falle naturalmente es racional.
- Vivienda en alquiler con contrato largo en vigor. Si eres propietario de una vivienda alquilada con contrato firmado a varios años y el inquilino paga sus propias facturas, la sustitución de caldera te cuesta a ti sin devolución operativa directa. Sin embargo, valora el sobrecoste de tasación si planeas vender al final del contrato.
- Edificio sin espacio para unidad exterior. Algunos pisos en fincas céntricas antiguas no tienen balcón, patinillo ni cubierta accesible para instalar la unidad exterior de la bomba de calor. Por tanto, hasta resolver ese problema (que a veces implica obras comunes), gas sigue siendo única opción práctica.
- Caldera reciente con garantía vigente. Sustituir una caldera de condensación comprada hace 2-3 años, que funciona perfectamente y tiene 5-7 años de garantía restante, supone desechar inversión aún útil. En consecuencia, planifica la migración a aerotermia para cuando la caldera falle o cumpla 10-12 años, no antes.
Pasos reales para sustituir gas por aerotermia en vivienda existente
- Auditoría energética previa. Un técnico analiza demanda térmica real de tu vivienda, estado de emisores (radiadores), posibilidad de instalar unidad exterior, potencia de la acometida eléctrica. Coste típico: 150-400 € (recuperables si contratas la obra). Además, imprescindible para dimensionar el equipo correctamente: una bomba de calor sobredimensionada consume más y envejece antes.
- Certificado Energético previo (CEE). Documento oficial registrado que marca la línea base para calcular la mejora posterior. Sin CEE previo no puedes aplicar deducción IRPF. Asimismo, el CEE debe obtenerse antes del inicio de las obras, con antigüedad máxima de 2 años.
- Solicitud de ayudas Next Generation EU. Gestión por tu Comunidad Autónoma (en Madrid: Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio). En consecuencia, importante hacerlo antes de iniciar obras, porque empezar antes invalida la subvención automáticamente.
- Obra de sustitución (5-10 días). Retirada de caldera y conductos de gas, instalación de unidad exterior (en balcón, patinillo o cubierta según caso), unidad interior hidráulica, depósito ACS (180-300 L), adaptación de radiadores o nueva instalación de suelo radiante si se opta. Además, ajuste de termostatos y puesta en marcha con control domótico.
- Certificado Energético posterior (CEE). Nuevo CEE que demuestre la mejora mínima exigida (reducción del 30% en consumo de energía primaria no renovable para tramo IRPF del 40%). De hecho, una sustitución de gas por aerotermia bien ejecutada genera reducciones del 40-60% sin problema.
- Baja de suministro de gas. Solicitud formal a la comercializadora para cesar la acometida. Asimismo, si la comunidad tiene instalación común de gas, comunícalo al administrador para registro. Por tanto, en pocas semanas dejas de pagar término fijo y variable del gas.
- Declaración IRPF con deducción aplicada. En la campaña de Renta correspondiente al año de la obra, aplica la deducción en las casillas específicas (1655-1680 o 1772-1779 según ejercicio). En consecuencia, recibes en devolución entre 1.000 € y 3.000 € adicionales.
Veredicto 2026: aerotermia gana salvo casos específicos, pero no por las razones habituales
La comparativa aerotermia vs gas natural en 2026 tiene una respuesta matizada pero clara: aerotermia es la opción económicamente superior para la inmensa mayoría de propietarios en vivienda habitual. Además, el factor determinante no es la eficiencia técnica (que siempre fue favorable) sino la combinación del ETS 2 encareciendo el gas desde 2027, las ayudas Next Generation activas y las deducciones IRPF del 40-60% que colocan el punto de equilibrio financiero en 5-7 años para una vida útil de 15-20.
Sin embargo, hay casos específicos donde mantener gas a corto plazo es razonable: segunda residencia, vivienda alquilada con contrato largo, ausencia de espacio exterior, caldera muy reciente con garantía activa. Asimismo, incluso en esos casos, 2026 es el año para planificar la migración: cada mes que pasa se consumen subvenciones y se acerca el impacto real del ETS 2. Por tanto, el coste de la inacción en 2026 no es la factura de este año, sino la factura de los próximos 15 años más la pérdida de elegibilidad para ayudas que gradualmente se endurecen. En definitiva, quien decide en 2026 con datos reales del ETS 2 rentabiliza la transición; quien espera a que «se vea el impacto» suele llegar tarde a las ayudas.
Preguntas frecuentes sobre la comparativa aerotermia vs gas natural 2026
¿Cuál es la diferencia técnica real entre aerotermia y gas natural?
La aerotermia es una bomba de calor aire-agua que extrae energía del aire exterior y la transfiere al circuito hidráulico interior con un rendimiento COP de 3-5 (por cada kWh eléctrico consumido, produce 3-5 kWh térmicos). En cambio, una caldera de gas natural quema combustible fósil para calentar agua directamente con un rendimiento máximo teórico del 98% (nunca supera la proporción 1 a 1). Por tanto, la aerotermia multiplica la energía, mientras que la caldera la traslada con pérdidas.
¿Cuánto cuesta instalar aerotermia en vivienda unifamiliar?
Entre 10.000 € y 16.000 € IVA incluido para vivienda de 120-150 m² con unidad exterior, unidad interior, depósito de ACS, instalación hidráulica y puesta en marcha. Sin embargo, con ayudas Next Generation (hasta 3.000 €) y deducción IRPF 40% sobre base 7.500 € (hasta 3.000 € devolución), la inversión neta cae a 4.000-10.000 €. Además, sustituye simultáneamente caldera + sistema de refrigeración (aires acondicionados que en instalación independiente costarían otros 2.000-5.000 €).
¿Cómo afecta el ETS 2 realmente a mi factura de gas?
A partir de 2027, el proveedor de gas trasladará a la factura el coste del CO₂ según el precio del ETS 2. Con el precio actual de futuros (~73 €/tonelada de CO₂), el incremento estimado es de unos 15 €/MWh de gas consumido. Por tanto, una familia con consumo anual de 16.000 kWh verá una subida directa de 240 €/año solo por el carbono. Asimismo, si el precio evoluciona a 149 €/tonelada en 2030 (previsión BloombergNEF), la subida llega a 480 €/año adicionales.
¿Qué ayudas hay para instalar aerotermia en 2026?
Tres capas compatibles: (1) Next Generation EU, gestionada por CCAA, hasta 3.000 € para aerotermia residencial según potencia y tipología; (2) deducción IRPF 40% sobre base 7.500 €/año = hasta 3.000 € de devolución, o tramo 60% en edificios residenciales completos hasta 9.000 € acumulados; (3) bonificaciones municipales en ICIO (hasta 95%) e IBI (hasta 50% durante 3-5 años). Por tanto, combinadas pueden cubrir 40-65% del coste total de inversión.
¿La aerotermia funciona bien en climas fríos como Madrid?
Perfectamente. Los equipos modernos de bomba de calor con refrigerante R290 (propano) mantienen COP superior a 3 hasta temperaturas exteriores de -15°C, muy por debajo del mínimo habitual en Madrid (-2 a -5°C puntuales). Además, para zonas con frío sostenido intenso (<-10°C durante semanas), los fabricantes ofrecen equipos específicos de baja temperatura o configuraciones bivalentes con apoyo eléctrico puntual en días extremos. En consecuencia, Madrid es zona climática ideal para aerotermia.
¿Qué pasa con mi caldera de gas si instalo aerotermia?
Tres opciones posibles según estado: (1) retirada total y baja de suministro de gas, con liberación de término fijo mensual ~15-20 €/mes = 180-240 €/año adicional de ahorro; (2) mantener caldera como apoyo en sistema bivalente, útil en viviendas con aislamiento mediocre o demanda térmica muy alta en picos; (3) mantener gas solo para cocina y agua caliente puntual, con contrato reducido. Asimismo, decidir caso a caso según estado de la caldera, demanda térmica real y espacio disponible.
¿Cuánto tarda en amortizarse la inversión en aerotermia?
Punto de equilibrio típico entre 5 y 7 años para vivienda media de 120 m² con demanda térmica estándar, asumiendo ayudas y deducciones aplicadas. Sin embargo, en casas unifamiliares grandes o climatizadas todo el año, la amortización baja a 3-5 años. En cambio, en segunda residencia con uso puntual la amortización se alarga a 10-15 años. Por tanto, para vivienda habitual con uso normal, la aerotermia siempre amortiza antes de su vida útil (15-20 años).
¿El ETS 2 puede retrasarse o cancelarse definitivamente?
Posible retraso a 2028 si los precios energéticos se disparan y la Comisión Europea activa la cláusula de salvaguarda prevista. Sin embargo, cancelación definitiva es extremadamente improbable: forma parte del paquete legislativo «Fit for 55» vinculado a los objetivos climáticos europeos vinculantes. Asimismo, varios países (Austria ya lo transpuso) apoyan el calendario 2027; otros (Polonia, Chequia, Estonia) piden aplazamiento pero no cancelación. Por tanto, escenario razonable: implementación 2027 o 2028 con ajustes, nunca vuelta atrás.
¿Puedo instalar aerotermia si vivo en piso (no en unifamiliar)?
Sí, siempre que tengas acceso a espacio exterior para la unidad (balcón, patinillo, cubierta si eres ático) y la comunidad no lo prohíba expresamente. Además, las unidades actuales son compactas (1,2 × 0,4 × 0,9 m típico) y silenciosas (<45 dB a 3 metros). En cambio, si no tienes espacio exterior o la comunidad rechaza la instalación por estética, la opción es plantear una aerotermia comunitaria centralizada, que además accede al tramo IRPF del 60%. Por tanto, incluso en pisos es viable con la aproximación correcta.
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